福岡そしてSan Francisco

"What a Year!!再び"



＃本塁打王（メジャー記録）
＃最多四球（メジャー記録）
＃最高出塁率
＃最高長打率（メジャー記録）
＃最高OPS
＃シルバースラッガー賞
＃4度目のMVP（メジャー記録）

　メジャーリーグには”アンタッチャブル”（触れられない、破ることのできない）と呼ばれるシーズンレコードがいくつか存在します。

　投手記録であればノーラン・ライアンの383奪三振（1973年）、ボブ・ギブソンのライブボール時代以降で最高となる防御率1.12（1968年）。打者記録であれば、最後の4割打者ことテッド・ウイリアムスの打率.406（1941年）、ハック・ウイルソンの191打点（1930年）、リッキー・ヘンダーソンの130盗塁（1982年）などが挙げられるでしょう。いずれも素晴らしい記録であり、現代野球では不可能と思われる記録ばかりです。

　そしてこの年から遡ること3年、マーク・マグワイアがサミー・ソーサとの熾烈な争いにより打ち立てた70本塁打という記録は、間違いなくそのカテゴリーに属するものでした。過去の記録（ロジャー・マリスの61本塁打）を大幅に更新しており、仮に再度更新するとしたらマグワイアかソーサくらいのもので、他の選手にはまさに”アンタッチャブル”な記録だったはず。しかしその記録は、たったの３年で他の選手により破られました。

　その選手の名はバリー・ボンズ。
　言わずと知れた90年代最高選手ですが、年齢も30代後半に入り、本来ならこのまま緩やかに下り坂のキャリアを送るはずでした。しかし2000年に49本塁打を放ち復活を遂げると、本年は開幕当初から信じられないペースで本塁打を量産し、最終的に73本塁打でマグワイアの記録を更新。37歳にして史上単独1位となる4度目のMVPを受賞したのです。

"彼が首位打者を獲ったら、タイムズスクエアを裸で走ってやるよ"
"お尻に＃５１のタトゥーも入れてやるさ"

－　ロブ・ディブル　－



＃首位打者
＃盗塁王
＃最多安打
＃シルバースラッガー賞
＃ゴールドグラブ賞
＃新人王
＃シーズンMVP

　本年は我々日本人にとって印象深い年となりました。7年連続首位打者を獲得し、日本人最高選手と言われていたイチローが、野手として初めてメジャーリーグに挑戦したからです。
　当初はイチローが活躍できるか、懐疑的な意見がかなり多かったようですが、開幕当初から打ちまくり、終わってみれば首位打者、盗塁王、最多安打、シルバースラッガー賞、ゴールドグラブ賞、新人王、果てはMVPまで獲得。イチローの勢いに巻き込まれるように、マリナーズもメジャータイ記録となるシーズン116勝を達成。イチローフィーバーを巻き起こしました。しかしMVPに関しては、昨年の覇者であるジェイソン・ジアンビ、イチローのチームメイトであるブレット・ブーンが立ちふさがっており、30ポイント差の中に3人がひしめく接戦となりました。結果的にイチローが受賞はしたものの、かなり議論を呼んだようです。それではWARで見るとどうだったのでしょうか。

”犬猿の仲だが最強のコンビ”


　本年は、バリー・ボンズの援護砲として活躍していた、"現役最強の攻撃型二塁手"として知られるジェフ・ケントがキャリアハイの成績を収め、見事MVP受賞を果たしました。またそれ以上に話題になったのは、バリー・ボンズ。昨年キャリア最大の不振に陥り、年齢も本年で36歳となることから、このまま緩やかに下り坂のキャリアを送ることになるだろうと思われていました。しかし蓋を開けてみればシーズン開幕から打ちまくり、結果的にキャリアハイの49本塁打を放って見事に復活を果たし、投票ではケントに次ぐ2位に入りました。

　なおこの年、ア・リーグから現役最高選手の一人として知られるケン・グリフィー.JRがシンシナティ・レッズに移籍してきましたが、強打者が揃うマリナーズ時代よりもマークが厳しくなったせいか、思ったほどの（それでも40本塁打ですが）活躍は出来ず、MVP争いには絡んでいません。

"リーグ最強打者に名乗りを上げる"


　 ケン・グリフィー.jrがナ・リーグに去り、アルバート・ベルは衰えと故障により事実上本年で引退、ホワン・ゴンザレスは広すぎるコメリカ・パークに苦しむ等、寂しい年になるかと思いきや、新しい世代の選手が大活躍。
　マネー・ボールで有名になったアスレチックスの主砲、ジェイソン・ジアンビが大爆発し、初のMVPに輝いています。ただ本年はビッグハートことフランク・トーマスが復活を果たしており、1位票28票中14票がジアンビ、10票がビッグハートに分かれる接戦となりました。またさらなる進化を見せてきたA-ROD、ジアンビと熾烈なシルバースラッガー争いを繰り広げたカルロス・デルガド等、新世紀に入り新たな最強打者争いが始まった感があります。

"アトランタの英雄が初のMVPに"


　混戦となったア・リーグに対して、こちらは本命のチッパー・ジョーンズが1位票32票中29票を集め、他者に圧倒的な差をつけて受賞。
　一応の対抗馬となったのは、アストロズの主砲で94年のMVPであるジェフ・バグウェル。本年は自身2度目の40-30を達成しましたが、残念ながらチッパーの牙城を崩すには至っていません。